Het is bemoedigend dat de Vlaamse onderwijsinspectie een sterk beleidsvoerend vermogen als een belangrijk kenmerk van goed onderwijs naar voren schuift. De Vlaamse onderwijsinspectie moedigt hiermee scholen openlijk aan om innoverend te werken en eigen beleid te ontwikkelen dat is afgestemd  op de specifieke leerlingenpopulatie. 

Een volgende stap zou kunnen zijn dat deze sterke scholen hun resultaten en vooruitgang die ze met kinderen boeken ook transparant maken.  Hoe meer scholen kiezen voor publieke bekendmaking hoe beter ouders kunnen kiezen.  En vooral: niet meer louter aangewezen zijn op hun buikgevoel. 

Het is niet toevallig dat de scholen die gekenmerkt worden door een sterk beleidsvoerend vermogen in Antwerpen ook de scholen zijn die het Antwerpse onderwijs naar een hoger kwaliteitsniveau tillen. Deze scholen zijn sterk in differentiëren. Ze bieden leerlingen maatwerk aan én maken een analyse van de beginsituatie van elke leerling. Maatwerk is het enige zinnige antwoord dat scholen kunnen geven op de groeiende heterogeniteit in de klas. De Vlaamse onderwijsinspectie erkent dit ook als het schrijft dat ‘differentiatie een belangrijke hefboom is tot kwaliteitsvol onderwijs'. 

Tot eind juli kan iedereen de archeologische site aan de Suikerrui bezichtigen. De huidige timing van de werken aan de Suikerrui blijft echter wel behouden. Met andere woorden de Suikerrui zelf moet klaar zijn voor de zomer.   De terrassen zullen ook allemaal geplaatst kunnen worden en de geplande evenementen ondervinden er geen hinder van. De ruimte voor het stadhuis, het Gildekamerplein, wordt na het bouwverlof afgewerkt.

De stad maakt al enkele jaren strategische plannen op voor winkelgebieden die het moeilijk hebben. In december 2011 startte de stad eveneens met de opmaak van een strategische visie voor horecakernen. De eerste kern die aan bod komt, is het historisch centrum.

Het historisch centrum is het gebied dat zich bevindt binnen de volgende straten: Suikerrui - Grote Markt - Kaasrui - Wijngaardstraat - Conscienceplein - Jezuïetenrui - Melkmarkt - Groenplaats - Reynderstraat - Vlasmarkt - Grote Pieter Potstraat. In de toekomst zal de stad voor alle twaalf strategische horecakernen een strategische visie opmaken. 

De visie voor het historisch centrum concentreert zich op levendigheid en op een economische mix en dit zowel op korte, middellange als lange termijn. De stad heeft deze bestuursperiode al verschillende acties ondernomen in het historisch hart ter bevordering van de lokale middenstand en horeca.  Zo werden  de gevels op de Grote Markt uitgelicht, worden de Suikerrui en de Oude Koornmarkt heraangelegd, liep een proefproject met peukenpalen, werd de werf van de kathedraal ingekleed, liep een proefproject rond bestickering van de leegstaande panden. De stad blijft in afwachting van de strategische visie nieuwe projecten voor deze kern stimuleren en ondersteunen.

Op 2 mei opent Designer Against Aids een pop-up store in het stadhuis. De tijdelijke winkel is open tot en met 24 juni 2012. Bezoekers kunnen er terecht voor allerlei originele ontwerpen of voor workshops . In de ‘Bali corner' zijn er leuke spulletjes uit Bali ten voordele van de Bali Kids (http://www.balikids.org/), weeskinderen die hun ouders verloren aan aids. Designers Against Aids wil de Antwerpenaars er ook aan herinneren dat dit project ooit in hun stad van start ging. Het stadhuis is een zeer geschikte locatie om de mensen te informeren en te betrekken bij onze organisatie, vindt Ninette Murk, het creatieve brein achter de organisatie.  

Zulke initiatieven in het stadhuis  lokken hopelijk ook meer mensen naar de Grote Markt.  Wat dan weer goed is voor de levendigheid van dit historisch plein. 

De verscheidenheid onder leerlingen is groot: hun cultureel-etnische afkomst, talenten en leerbehoeften zijn divers. Dat bracht ook de documentaire treffend in beeld. Alleen de manier waarop hier vandaag in het onderwijs mee wordt omgegaan, werkt niet. De vele teleurstellingen die zich vertalen in een hoog percentage zittenblijvers en een groot aantal leerlingen dat zonder diploma de schooldeuren achter zich dichttrekt, bewijzen dat het fout gaat.

Er bestaat geen eenduidig antwoord  op dit complexe probleem. Dat bleek gisteren ook uit de paneldiscussie tussen Luc De Man (adviseur-coördinator van de pedagogische begeleidingsdienst van het GO!), Patrizia Zanoni ( Directeur SEIN gedragswetenschappen) en mezelf.

Maar een belangrijke eerste stap is dat het onderwijs versneld werk maakt van digitalisering. Het is niet meer van deze tijd dat leerlingen klassikaal les krijgen van een leerkracht die de stof met krijt op het schoolbord uitlegt. Digitaal onderwijs maakt differentiatie veel makkelijker zodat men kan inspelen op de verschillende behoeften van leerlingen. Het is voor een leerkracht niet haalbaar om twintig verschillende oefeningen uit te werken. Met een goed digitaal onderwijspakket kan dit door één druk op de knop.

Digitaal onderwijs kost niet meer dan regulier onderwijs, zoals een toeschouwer van het debat suggereerde. Verschillende Antwerpse scholen die al werk hebben gemaakt van digitaal onderwijs, bewijzen dit. Veel kopieerkosten vallen weg en dure atlassen of rekenmachientjes moeten niet langer aangeschaft worden.

Digitaal onderwijs speelt bovendien in op het spontane leergedrag van leerlingen en sluit aan bij de leefwereld van jongeren. Het is een interactieve vorm van onderwijs waarbij leerlingen elkaar dingen leren.

De documentaire en het debat gisteren leert ons dat de noodzaak om aan onderwijsvernieuwing te doen groot is, maar dat de wil om werkelijke veranderingen door te voeren bij de verschillende partijen eveneens groot is. Dat stemt hoopvol voor de toekomst.     

Het bedrijvencentrum NOA in de Sint-Elisabethstraat 38 wordt omgevormd tot een lagere school met tijdelijke kleuterklassen. Het gebouw was tot 1995 al een school en krijgt gezien de hoge onderwijsnoden in Antwerpen Noord zijn oude functie terug.

Vandaag besliste het college overgangsmaatregelen voor de huisvesting van het bedrijvencentrum NOA in de Sint-Elisabethstraat 38. Het gebouw was oorspronkelijk een school maar werd in 1995 omgevormd tot bedrijvencentrum.